1853年、東インド艦隊司令長ペリー率いる黒船が浦賀に来航。翌年の1854年日米和親条約が締結され、下田は日本で最初の開港場となります。そのとき、条約の詳細について話し合う会場となったのが、了仙寺。この了仙寺の境内にMobs黒船ミュージアムがあります。Mobs黒船ミュージアムでは、了仙寺の所蔵する約3,000点以上の黒船・開国コレクションの中から、企画展に合わせて、選りすぐりのコレクションとご対面できます。

黒船がやってきた当時のアメリカ人から見た日本の文化、日本人の姿、そして日本人から見たアメリカ人の姿を絵巻物や漫画、絵本、写真などで展示されています。また、ペリーの艦隊が了仙寺の宿所に滞在したことから、艦隊ゆかりの椅子や生活用品などの展示も必見。『ペリー提督日本遠征記』に綴られている、ペリーのエピソードにもほっこり。例えば、お歯黒について、“我々の若い水夫がこれを実験してみたが、8日間、パンケーキのように口が腫れてしまった”のだとか。

レトロカワイイ絵柄のポストカード、竹うちわ、マスキングテープなどはミュージアムオリジナル。どれを買おう？ と迷ってしまう、品揃えにも注目です。

アメリカでは新大統領が就任し、注目を集めている日米外交。歴史を遡ると、今を振り返ることができるかも知れません。

取材・文／中野さゆみ

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