沖縄といえば青い海というイメージがありますが、それ以外にも様々な自然の芸術を楽しめるのが沖縄の魅力です。この「おきなわワールド 文化王国・玉泉洞」は、沖縄の持つ自然の魅力を、海とは異なった角度から見ることができる、沖縄有数の観光スポットです。

日本最大級の鍾乳洞ということもあり、訪れる人々の数は年間100万人以上。その規模だけでなく、東洋一の美しさを誇るとも言われる自然の奇跡を、全身で感じることができるパワースポットです。

鍾乳洞は石灰石が水によって溶かされることによってできた大きな洞窟です。この「玉泉洞」は、沖縄特有のサンゴが石灰化した地層だったことから、これだけ大規模な鍾乳洞が形作られました。

およそ30万年という時間を掛けて成長した洞穴や鍾乳石は、今でも3年間で1mmというペースで成長を続けています。気の遠くなるようなスピードですが、これでもその特有の琉球石灰石の成分から、本土の鍾乳洞より成長が早いのが特徴です。

全長5000mにもおよぶと言われている「玉泉洞」ですが、公開されているのはそのうち890mほど。ゆっくり歩いて30分ほどの道のりの中に、目をみはるような見どころが詰まっています。

洞窟に入って間もなくの、まるで聖堂のような大きな空間が広がっているスペースを「東洋一洞」と呼びます。無数に林立する鍾乳石と、響き渡る水音が、異世界に来たかのような印象を見るものに与えてくれます。

「玉泉洞」のハイライトとも言えるのが、この「青の泉」。鍾乳洞の中を流れる地下水に含まれるミネラルと、長年にわたって溶け出し、泉の底に沈殿した成分によって、この神秘的な青が生み出されています。美しくライトアップされているため、インスタ映えもばっちり。海だけではない沖縄ならではの青を、ぜひ記憶にも記録にも残してください。

100万本以上とも言われる鍾乳石に囲まれた「玉泉洞」は、沖縄とは思えないほどひんやりとした空気に包まれた、他では味わうことのできない雰囲気を持つ空間です。

沖縄という枠を超えて、地球の歴史に触れることができる癒やしのスペースでありながら、フォトジェニックさも併せ持っている「玉泉洞」。沖縄旅行の思い出の1ページとなることは間違いありません。

「おきなわワールド 文化王国・玉泉洞」は、那覇空港から車で30分ほどの場所にあります。洞窟以外の体験ゾーンなどもあり、たっぷり半日は楽しめる観光スポットとなっています。ぜひスケジュールに組み込んでみてください。

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